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Il
Valhalla
(Norvegese antico Valhöll, "palazzo degli
eletti"), palazzo degli eroi uccisi e dimora del re
degli dei, Odino, situato nel loro regno, l'Asgard. Aveva
540 porte tanto ampie che attraverso di esse potevano
sfilare fianco a fianco 800 eroi, e il tetto era fatto di
scudi. Le anime degli eroici soldati caduti in battaglia
venivano portate nel Valhalla dalle Valchirie, fanciulle
guerriere. Durante il giorno gli eroi combattevano, ma le
loro ferite si rimarginavano prima di sera, quando essi
banchettavano con Odino. |
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Le
Valchirie
fanciulle guerriere che affiancavano Odino, re degli dei.
Le Valchirie cavalcavano in cielo ornate di corazze
luccicanti, arbitravano battaglie, assegnavano il destino
di morte ai guerrieri e conducevano le anime degli eroi
uccisi nel Valhalla, il grande regno di Odino; loro capo
era Brunilde. |
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Odino (Norvegese antico
Odhinn, anglosassone Woden, tedesco antico, Wodan,
Woutan), re degli dei. I suoi due corvi neri, Hugin
("pensiero") e Munin ("ricordo"),
volavano quotidianamente a raccogliere notizie sugli
eventi del mondo. Dio della guerra, Odino aveva la
propria dimora nel Valhalla, dove trovavano posto tutti i
guerrieri coraggiosi morti in battaglia. I suoi più
grandi tesori erano il destriero dalle otto zampe,
Sleipner, la sua lancia, Gungnir, e il suo anello,
Draupner. Odino era anche il dio della saggezza, della
poesia e della magia. Le tre mogli di Odino erano le
divinità della Terra, e il maggiore dei suoi figli era
Thor, dio del tuono. |
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Frigg
dea del cielo e
sposa di Odino, padre degli dei. Era considerata la
protettrice dell'amore coniugale e delle donne di casa.
Il suo simbolo era un mazzo di chiavi. Frigg aveva due
figli, Baldr, dio della luce, e Hoder, dio cieco delle
tenebre, che uccise per errore il fratello con un
ramoscello di vischio. Nella mitologia germanica, Frigg
era talvolta identificata con Freya, dea dell'amore, e a
essa intitolarono il "giorno di Venere"
(tedesco Freitag e inglese Friday, per venerdì). |
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Thor dio del tuono, figlio maggiore
di Odino, re degli dei, e di Jördr, dea della Terra.
Thor era il più forte degli Asi, gli dei più
importanti, che aiutò a difendersi dai giganti loro
nemici. Aveva un martello magico, che lanciava con
l'aiuto di guanti di ferro e che puntualmente ritornava a
lui. Si riteneva che il tuono fosse il rumore delle ruote
del suo carro. |
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Freya dea dell'amore, della fertilità
e della bellezza, talvolta identificata con la dea della
battaglia e della morte. Era figlia di Njord, un dio
della fertilità. Bionda, con occhi azzurri e bellissima,
Freya viaggiava sopra un cinghiale dalle setole dorate o
su un carro tirato da gatti. Risiedeva nel regno celeste
di Folkvang, dove era suo privilegio ricevere metà di
tutti i guerrieri uccisi in battaglia; al dio Odino
spettava l'altra metà nel Walhalla. In Germania Freya
era talvolta identificata con Frigg, sposa di Odino. |
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Dei
ed eroi.
Oltre a Odino, le principali divinità della mitologia
scandinava erano la moglie di Odino, Frigg, dea del
focolare domestico; Thor, dio del tuono, che proteggeva
gli uomini e gli altri dèi dai giganti, particolarmente
popolare fra i contadini; Frey e la sorella Freya, dèi
della fertilità. Dèi minori erano Balder o Baldr,
Hermod, Tyr, Bragi e Forseti; Idun, Nanna, e Sif tra le
dee. Aiutante di Odino o suo astuto avversario era il
menzognero dio Loki.
Molti antichi eroi mitologici erano creduti discendenti
degli dei; tra essi Sigurd
"uccisore-di-draghi", Helgi
"nato-tre-volte", Harald
"dente-di-guerra", Hadding, Starkad, e le
Valchirie, tribù di vergini guerriere capeggiate da
Svava e Brunilde, che sceglievano per Odino i guerrieri
uccisi da condurre nel Walhalla, dove avrebbero trascorso
i loro giorni combattendo e le loro notti festeggiando
sino al giorno della fine del mondo e del
"crepuscolo degli dei", Ragnarök, dopo il
quale sarebbero rinati frutti di pace e amore. Le persone
comuni, invece, venivano ricevute dopo la morte dalla dea
Hel in un tetro mondo sotterraneo.
La mitologia scandinava comprendeva gnomi, elfi e i Norn,
che distribuivano i fati ai mortali. Gli antichi
scandinavi credevano anche negli spiriti personali, come
fylgja e hamingja, simili per certi aspetti al concetto
cristiano dell'anima. Gli dei erano inizialmente
concepiti come una federazione di due tribù divine un
tempo in guerra, gli asi e i vani; Odino era in origine
il capo degli asi, costituiti da almeno dodici dei. Tutti
gli dei vivevano insieme nell'Asgard, dimora divina
situata al di sopra della Terra. |
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