IRC (Internet Relay Chat) è un sistema di comunicazione che consente di conversare, in modo interattivo, con una o più persone.

IRC fu sviluppato nel 1988 da Jarkko Oikarinen (jto@tolsun.oulu.fi), in Finlandia, ed è poi stato usato in più di 60 nazioni in tutto il mondo.

IRC è basato sull'architettura client-server, come la maggior parte dei servizi offerti su Internet. Esistono un certo numero di calcolatori, detti server, sparsi per il mondo il cui compito è quello di trasmettersi messaggi. Il singolo utente, con un apposito programma, chiamato Client, si mette in contatto con il server più vicino a lui, e trasmette a questo tutti i propri messaggi.
Il server si occupa di trovare il/i destinatari e di recapitare il messaggio. Il tutto avviene in tempo reale, e si può così dialogare tranquillamente con persone che si trovano all'altro capo della Terra.

Per dialogare su IRC bisogna dunque disporre di un client IRC sul proprio calcolatore, configurato in modo da essere collegato ad un dato server (preferibilmente quello geograficamente più vicino).

Faccio notare che IRC è un ambiente progettato per l'utente inesperto per cui conoscendo pochissimi comandi ci si puo muovere facilmente, e chiacchierare con tutti. Di seguito si descrivono soprattutto i 4 comandi base, per muoversi e parlare tranquillamente.
In realtà è un ambiente MOOOOOLTO complesso, con decine di comandi ciascuno con i suoi parametri, per cui non ci si deve meravigliare se si trovano nel programma comandi apparentemente incomprensibili. Con il tempo si riesce piano piano ad entrare nella mentalità di IRC!
Comunque la maggior parte delle persone con le quali parlerete conosce solo pochissimi comandi... quelli indispensabili per divertirsi.

I 4 comandi base sono :

/nick nome_nick
/server nome_server
/join #isd.channel
/msg nome_nick messaggio

ATTENZIONE !!! 
A seconda dei vari client che vengono usati è possibile usare il mouse e i suoi pulsanti per abbreviare queste operazioni. Chiedete informazioni in IRC alle persone più esperte....

/nick alias <enter>

ponendo al posto di alias il nome con il quale sarete conosciuti.
Il nome può essere un nome qualsiasi lungo fino a 9 caratteri e non deve contenere spazi. Tale nome deve essere univoco in tutto il mondo, per cui non lesinate in fantasia!
Se il vostro nome è già stato scelto da qualcun altro al momento della connessione, il server vi dirà che qualcun altro ha già quel nome e vi chiederà perciò di cambiarlo (errore di nick collision). In IRC si può essere ed impersonare chi si vuole, avere il carattere che si vuole e assumere tutti gli atteggiamenti che si desidera. Nessuno può capire chi si è, ed è abbastanza difficile per i non esperti anche capire da dove provenite.
In questa sede dò una particolare raccomandazione.

NON DATE MAI LE VOSTRE VERE GENERALITÀ, IL VOSTRO INDIRIZZO, IL VOSTRO TELEFONO NUMERO TELEFONICO e state anche attenti a dare il vostro INDIRIZZO DI E-MAIL.

/join #canale <enter>

dove al posto di canale si inserisce il nome del canale prescelto, per esempio

/join #isd.channel

Abbiamo creato il canale #isd.channel come riferimento per le persone che frequentano il NG, affinché possano parlare in diretta con gli altri frequentatori, senza limitazione d'argomento. Si può chiedere aiuto e consiglio a chi è già da un po' di tempo su IRC. È un po' il bar di ISD.

Giova ricordare che un canale non è una entità fissata, ma esiste nel momento in cui una persona ci entra e si distrugge automaticamente nel momento in cui l'ultima persona esce.
Per far sì che i canali esistano sempre sono stati creati dei programmi opportuni che simulano il comportamento di una persona, e che si trovano permanentemente in un canale.

Se si vuole comunicare con una persona sola, senza che tutte le altre vedano ciò che si scrive il comando da dare è:

/msg nome_nick messaggio <enter>

dove al posto di nome_nick si scrive il nick della persona desiderata.

Per uscire dal canale il comando è:

/part #canale <enter>

dove #canale è il nome del canale da cui si vuole uscire.