(Sottotitolo: Tutto quello che avreste sempre voluto sapere sui modems e che non avete mai osato cercare.. ma che faccia di bronzo che c'hanno 'stì grandi sfaticati!)
(Uao, sono stato incaricato! > ;-D < Ecco qui un nuovo
lavoro per il wannabe mum_laris!!!)
Revisione del 3 Settembre 1999.
Di Pierino Lariccia, ma voi continuate pure a chiamarmi Pierino, la peste!
mailto: pierino.lapeste@libero.it
(ma ci guardo una volta la settimana, più o meno, per cui se non vi rispondo immediatamente.. abbiate pazienza, è perché non ho ancora avuto modo di leggere il motivo per cui mi scrivete.. prometto che lo farò al più presto, poiché è mio preciso impegno cercare di rispondere a tutti.. Altrimenti che razza di peste sarei.. ;-D)
(benché non si tratti di una purga!)
Copyright (c) 1999 Pierino Lariccia.
Tutti i diritti sono riservati.E' possibile ridistribuire su Internet
questo documento, a patto che non sia modificato o cambiato in alcun modo
e che ne sia data notizia all'autore
preventivamente.
Le notizie, istruzioni e consigli forniti nella presente faq sono da considerarsi del tutto generali e forniti a solo scopo informativo, per cui la loro messa in pratica è da ritenersi interamente a vostro rischio e pericolo. L'autore declina ogni responsabilità in caso vengano prodotti danni o avvengano perdite di dati di qualunque tipo a causa di informazioni contenute nella presente faq o di operazioni in essa citate e consiglia caldamente di effettuare sempre un backup dei dati importanti presenti sul vs. hard disk prima di effettuare una qualunque operazione.
I dati e le informazioni fornite sono state verificate per essere le più accurate possibili, ma Internet ed il mondo dell'informatica evolvono molto velocemente, per cui alcune delle notizie riportate, o tutte, potrebbero essere divenute vecchie, inattuali o non più riscontrabili sui moderni pc e periferiche; me ne scuso fin d'ora.
Il fine per cui nasce questo documento non è lucroso, ma puramente educativo.
Se però siete stati capaci di fare denaro sfruttando questo documento, in qualsiasi modo, siete caldamente invitati a farmelo sapere e possibilmente a dividere equamente i ricavi con me! L'autore.
Argomenti da svolgere:
Penso che sarebbe utile chiarire come configurare nelle proprietà del modem compressione, correzione d'errore, parametri della seriale, ecc. Mi piacerebbe però che non venissero semplicemente elencate le opzioni ma che venisse anche fornito un minimo di spiegazione tecnica riguardo alla natura ed agli effetti delle impostazioni. Dopo che ho potuto verificare che anche le pagine di aiuto ai clienti di TIN omettevano di precisare la necessità di attivare controllo d'errore e compressione mi è parso doveroso valutare l'inclusione nella FAQ del significato delle proprietà di connessione e di connessione avanzate presenti in Win95. Secondo me non basta, ad esempio, scrivere di settare l'opzione per il controllo d'errore ma è opportuno spiegare quale è lo scopo del controllo d'errore e che è una funzione del modem. Così per il controllo di flusso sarebbe necessario fornire qualche dettaglio dell'interfaccia seriale RS-232 in modo da giustificare i vantaggi del controllo hardware.
Ok! Cercherò di fare del mio peggio, ehm, volevo dire del mio meglio.. sai come sono queste pesti.. tutte col refuso facile e soprattutto rompono in un modo.. ;-)))
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(A dire il vero la "cosa" (come la chiamo io..), cominciata
come un gioco, è venuta via via crescendo.. ci sono state delle
aggiunte al corpo originale, che si è arricchito anche di "add-on"
e contributi vari.. insomma credo che ormai la "cosa" sia divenuta sufficientemente
interessante.. poi sta a voi giudicare.. se magari mi faceste anche sapere
i vs. commenti, consigli, insomma tutto quello che potrebbe contribuire
a migliorare ulteriormente questo lavoretto.. magari volete partecipare
voi stessi.. insomma! Prendete carta e penna - elettronica, ovviamente!
- e scrivete, scrivete, scrivete.. magari le vs. proposte non saranno immediatamente
messe in pratica.. ma se mai me le comunicate, mai lo saranno, questo è
poco ma sicuro! ;-D).
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Va bene, ora basta giocare.. forse..
;-)
Tralascio, al momento, il discorso sulla impossibilità, o meglio remota possibilità di viaggiare a 56k reali sul nostro bel doppino di rame e trasmissione analogica, rimandando i più curiosi che abbiano voglia e tempo di vedersi il perché (in inglese, of course!) all'url: http://www.k56.com/modems/56kfaq.htm o sui vari altri link presenti nella home page del ns. ottimo Lorenzo Colò.
Per i meno curiosi, tratteremo in volata parte dei motivi.. gli approfondimenti però danno maggiore soddisfazione! ;-)
Per cominciare direi di partire dall'uovo, piuttosto che dalla gallina, benché sia irrisolta la querelle su chi dei due sia nato prima.. al momento ci disinteressiamo di questo aspetto particolare (ma vi prego scrivetemi pure se avete voglia di fornirmi la vs. versione dei fatti.. sto preparando un database sull'argomento con le opinioni di tutta usenet.. o meglio, di quella parte che ha voluto comunicarmele..;-D) e passiamo a vedere come è fatto il collegamento pc-modem, partendo dal pc ed andando verso il modem.
A dire il vero, prima di arrivare a questo argomento, faremo prima un bell'excursus su tutto ciò che ci serve, al fine di comprendere meglio il discorso, ma poi fidatevi che si tornerà a parlare di questo.
Per inciso, questa parte di comunicazione pc/modem è normalmente trascurata, perché viene ritenuto in genere, che il collegamento modem-pc sia sempre più veloce di quello modem-rete, o che quanto meno modem e pc comunichino più o meno alla stessa velocità e pertanto si punta tutto sulle capacità del modem, che devono essere fantascientifiche, in modo che questo non rappresenti il collo di bottiglia nella comunicazione. Bene è mia intenzione sfatare questa convinzione, essendo questa parte di collegamento altrettanto importante, se non di più, di quella di avere un super modem 56k o più! Infatti se il pc non è in grado di elaborare tutti gli input che gli provengono dalla rete, o peggio, se lo è ma la comunicazione col modem è lenta, si ha che è completamente inutile avere un super pentium da un lato ed un 56k megagalattico dall'altro; il flusso dei dati che transiterà sarà sempre quello di un "33.6k equivalente" (se va tutto bene!), elaborato da un "486 equivalente" (questo sempre nella migliore della ipotesi!). Con ciò non voglio dire che fate bene a collegare il vs. modem alla presa Telecom con un cavo da 100 metri, e che sia sana l'abitudine di tenere trentasette doppi e tripli spinotti, nonché ulteriori derivazioni varie, sulla stessa presa sulla quale è attaccato il modem e che magari non è nemmeno quella principale, ma al momento non è questo l'argomento che dobbiamo affrontare!
Sempre per inciso, di tanto in tanto troverete una sequenza di dati tecnici, che non sono proprio fondamentali alla comprensione, ma che aiutano a comprendere il senso di alcune informazioni, nonché a tenere viva l'attenzione di chi non è proprio un newbye.. Ho fatto comunque in modo che figurino in trafiletti isolati, tali da poter essere facilmente individuati e saltati da chi i dati tecnici aborra!
Ed allora diamo inizio alle danze!
<excursus>
Il MODEM è uno strumento che ha come funzione quella di MOdulare/DEModulare i dati che vi transitano attraverso, ovvero trasforma il segnale digitale del pc in segnale analogico, in modo che possa essere trasmesso lungo la linea telefonica; questo successivamente verrà riconvertito in segnale digitale dal modem remoto, dall'altra parte della linea (tralascerò in attesa di tempi migliori di considerare tutte le conversioni/deconversioni intermedie che si hanno lungo il percorso, nel caso in cui ci siano passaggi per linee o centralini digitali e non). La trasmissione si basa su un segnale vettore, anche detto "portante" che come dice il termine stesso, "trasporta" i dati. Il trasporto avviene modulando e variando le dimensioni stesse del vettore o della portante, come dir si voglia. In seguito si comprenderà meglio il funzionamento.. per ora vi basti sapere che la modulazione/variazione di tale vettore ha un nome, che probabilmente avete trovato anche sul manuale del modem che possedete (l'avete già letto, vero? ;-D), detto "simbolo" o meglio in sassone, da dove ha origine questo termine "symbol"..
Ora affinché sia possibile
che tutti i modems possano comunicare tra loro bisogna evitare che ogni
produttore di tali periferiche elabori uno standard proprio che risulti
poi completamente diverso dagli altri; pertanto tale operazione di codifica
dei bits digitali in segnale analogico viene eseguita sfruttando una precisa
sequenza di operazioni detta protocollo di modulazione. Ciascuno di tali
protocolli, standardizzati in tutto il mondo da un ente specifico, come
vedremo in seguito, definisce il modo di codifica corretto e la velocità
di trasferimento dei dati. I modems in commercio supportano generalmente
più protocolli di modulazione. La velocità netta di un modem,
ovvero la velocità massima supportata per il trasferimento, senza
che i dati vengano compressi, è determinata dai protocolli di modulazione.
Ora la velocità con cui avviene questo trasferimento di dati, è
possibile valutarla sia in termini di "cicli di trasporto", cioè
valutando la quantità di informazioni trasmesse dal modem in funzione
dei vari simboli emessi per ciascun secondo, sia, equivalentemente, valutando
quanti bit per ogni ciclo vengono trasmessi, cioè il numero di bit
che compongono il singolo simbolo emesso. Dovrebbe quindi trasparire che
i simboli non trasmettono una quantità di dati prefissata, ma variabile,
a seconda del protocollo di modulazione adottato.
In ogni caso è utile
fare un pò di chiarezza di termini:
Il bit è un singolo pezzo di informazione binaria, che può essere espresso da uno 0 o da un 1.
Il termine Baud proviene dal nome dell'inventore francese Baudot ed indicava, originariamente la velocità con cui un telegrafista era in grado di inviare segnali morse via telegrafo. In seguito assunse il significato di numero di cambiamenti da zero a uno e viceversa che venivano effettuati lungo una linea (in genere telefonica), per secondo. E' diffusa, a causa della sottile differenza che li distingue, una certa tendenza, nel parlar comune, che confonde i baud coi cicli di trasporto, o simboli. Questo è scorretto, benchè sia solo un errore veniale.. il baud misura solo il numero di variazioni da 0 a 1 e viceversa, trasmessi per secondo e in una singola.. "parola"! E' quindi una velocità che aveva senso usare una volta, nel momento in cui si voleva esprimere, ad esempio, il limite fisico di una linea telefonica, nella trasmissione dei dati e della complessità relativa che tale trasmissione poteva assumere.. ai nostri giorni non ha più senso utilizzarla, essendo completamente cambiate le tecniche di comunicazione! Il simbolo invece caratterizza il numero di informazioni trasmesse periodicamente dal modem, in funzione del solo protocollo di modulazione utilizzato ed in quanto tale può contenere diverse quantità di bit.. è pertanto una velocità a cui è ben più logico fare riferimento oggi!
Va poi detto che il numero
di bit trasmessi per secondo da un ciclo (o da più cicli, o simboli,
nello stesso secondo) è detto bps. (Anche in questo caso,
spesso i baud vengono confusi con i bps.. Ora, se è pur vero che
originariamente esisteva una differenza esile tra i due, perché
i modems, una volta, trasmettevano solo 1 bit per simbolo e quindi i due
coincidevano, ora che, con le moderne tecnologie i bit sono anche compressi,
affinché ne entrino molti di più in un simbolo, la differenza
comincia ad avvertirsi ed ad essere sostanziale!
Vedo le vs. facce un pò
stravolte.. niente panico, prego! ;-) Con un paio di esempi sono sicuro
che scioglierò come neve al sole i vs. dubbi!
Un vecchio modem che lavora
a 9600 bps trasmette solo 1200 simboli per secondo, perché riesce
ad "impaccare" fino 8 bit in un simbolo. Andando un pò più
avanti nel tempo, troviamo che con il protocollo di modulazione V.34bis
(che forse è già più noto, eh? ;-D), si arriva a più
di 9.8 bit per simbolo (con la modulazione TCM risultano valori anche frazionari):
quindi la velocità di 33600 bps viene raggiunta trasmettendo 3429
simboli al secondo (ancora una volta però esisitono diverse possibilità).
Facendo i conti, si comprende come mai oggi si tenda ad indicare tutte
le velocita' di trasmissione in bps (bit per secondo) o, meglio, in Kbps
(Kilo bit per secondo dove 1000 bps = 1 Kbps) oppure per maggior chiarezza
e soprattutto a livello dei protocolli superiori in cps (caratteri o Byte
per secondo) o KB/s (1024 Byte al secondo).
Insomma! Se volete esprimere
la velocità del vostro modem in assoluto, dovete usare i bps.
Se invece la volete esprimere
in "relativo", dovete scegliere il numero di simboli trasmessi (e tenere
conto del protocollo usato!).
Per i baud invece.. è
prossimo il salto nel dimenticatoio, per l'uso comune che se ne fa, a causa
dei progressi fatti dalla tecnica. Per lo meno ora se sentite parlare qualcuno
di baud.. o è un finto esperto, ma che non sa quel che dice.. o
è un vecchio responsabile di BBS che non riesce a fare a meno di
continuare ad usare i termini che ha usato praticamente fino a ieri l'altro..
quando internet.. erano loro.. ;-)
Come? Ehmm.. si! Anche alla
Microsoft usano ancora il termine errato "baud", tra i settaggi delle velocità
che possono essere effettuati delle porte comm dai loro sistemi operativi..
questo proprio per dimostrare che è una cosa ancora fin troppo comune..
;-)
Ora poiché le cose si susseguono un po' troppo velocemente, mi sembra giusto ricordare che le trasmissioni tra modems sono "normate" da un istituto, lo ITU-T (International Telecommunication Union - Telecommunications, ex CCITT), l'ente internazionale preposto alle standardizzazioni nel campo delle comunicazioni. Gli standard (o meglio le raccomandazioni) relativi alla trasmissione su normali linee telefoniche sono quelli caratterizzati dalla lettera V; partendo dai protocolli di comunicazione veri e propri che specificano modulazione, handshake e velocita' consentite [vedremo in seguito per l'handshake di che si parla], abbiamo senza risalire troppo indietro nel tempo il V.32 fino a 9600 bps, il V.32bis fino a 14400 bps e il V.34 fino a 28800bps. Bisogna poi aggiungere degli standard proprietari sviluppati dai produttori per sopperire alla lentezza dell'ITU-T nell'approvazione di protocolli piu' veloci: il V.32terbo fino a 19200 sviluppato da AT&T come evoluzione del V.32bis e presente quasi solamente sui suoi chipset da 19200 e superiori e sugli U.S. Robotics Courier V.Everything; il V.Fast Class (V.FC) fino a 28800 bps sviluppato da Rockwell e supportato sui suoi diffusissimi chipset 28800 e superiori e sul solito Courier.
U.S.Robotics ha sviluppato
successivamente un'estensione a 33600 bps del V.34, denominata V.34+, distribuita
dopo poco anche su tutti gli altri modem con chipset Texas Instruments,
che e' stata ratificata successivamente dall'ITU-T
mantenendo il nome V.34. Come tutti i protocolli soffre di qualche problema
di giovinezza che porta soprattutto a una non perfetta interoperabilita'
con connessioni a velocita' inferiori, soprattutto fra modem con chipset
diversi, in particolare fra Rockwell e Texas Instrument anche recenti sono
piu' comuni i collegamenti a 31200 bps. In ogni caso comunque la maggior
raffinatezza del protocollo esteso a 33600 bps e' di aiuto anche nel caso
di linee disturbate; e' comune infatti che dove prima si registravano solo
collegamenti a 24000 e 26400 bps questi incrementino almeno a 26400 e 28800bps.
Oltretutto essendo un'estensione
della stessa tecnologia e' spesso possibile effettuare un upgrade dei modem
con velocità originale di 28800bps, aggiornando il codice contenuto
nella ROM del modem, con la sostituzione del chip nella maggior parte dei
casi o un semplice aggiornamento software nei modelli dotati di FLASH ROM.
Tra i modems di provenienza asiatica, di vecchio stampo, bisogna prestare attenzione anche ad alcuni modelli bacati che circolano con tale configurazione che non funzionano correttamente oltre i 28800 bps e non connettono praticamente mai a piu' di 31200 bps, persino nei test con Local Analog Loopback che vi consiglio di effettuare e che e' quasi sempre documentato sui modem economici asiatici. Per verificare la velocita' massima fate in modo che il messaggio CONNECT indichi la velocita' DCE del modem e non il DTE della seriale (AT\V2 per il DCE dettagliato sui Rockwell) ed eseguite il Local Analog Loopback con timer (ad esempio sempre per i Rockwell AT\N1 seguito da ATS18=30&T1) – per maggiori info, riguardatevi la parte di faq sviluppata al proposito dal nostro Lorenzo Colò; per controllare il corretto funzionamento almeno interno invece e' opportuno eseguire il Local Analog Loopback with Self-Test che riporta il numero di errori che deve essere 0 (ancora per i Rockwell AT\N1 e ATS18=0T8 per iniziare e AT&T0 per terminare, meglio se dopo qualche minuto).
Trovandoci a parlare di protocolli di trasmissione, ecco che viene utile definire anche i protocolli supplementari definiti dall'ITU-T che accompagnano i nuovi protocolli di trasmissione sviluppati.
Infatti fondamentali sono i
protocolli di controllo d'errore e compressione, rispettivamente V.42 e
V.42bis (che incorporano e migliorano i vecchi, ma ancora utilizzati protocolli
Microcom MNP4 e MNP5 – rispettivamente Microcom Networking Protocol per
la correzione di errore e per la compressione dei dati), ormai onnipresenti
sui modem e quasi sempre abilitati di default nelle impostazioni del modem.
Il controllo d'errore V.42 (o la vecchia MNP4) si occupa ovviamente di
garantire l'affidabilita' della trasmissione utilizzando di default il
protocollo LAPM (Link Access Procedure for Modems), o in alternativa, il
protocollo MNP-4; tale sistema si occupa di ritrasmettere eventuali pacchetti
errati rilevati con dei CRC (Cyclic Redundancy Check): quello che non tutti
sanno e' che la sua abilitazione porta anche un aumento della velocita'
del modem; la trasmissione normale diffusa oggi 8N1 (8bit dati, Niente
bit di parita', 1 bit di stop) infatti spreca un bit di stop e uno di start
per ogni 8 bit trasmessi riducendo di fatto le prestazioni di 1/5 mentre
attivando la correzione i codici di CRC sprecano solo circa 1/10 dei dati.
Questo fondamentalmente è stato reso possibile anche grazie al fatto
che oggi i dati vengono trasmessi in maniera sincrona e non più
asincrona.
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CON V.42 (cps) |
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La compressione V.42bis invece effettua trasparentemente una compressione fino a un massimo di 4:1 dei dati non gia' compressi (nel qual caso si disabilita per non causare un rallentamento come faceva il vecchio MNP5, che poi arrivava solo a 2:1); utile ad esempio quando si naviga e quindi si scaricano sorgenti html, javascript, ecc. NON può essere utilizzata se non è attivata anche il controllo d'errore; è possibile utilizzare sul proprio modem il solo controllo senza compressione, ma non il viceversa. Tornando alla compressione comunque, in realta' anche con i file di testo l'efficienza non arriva mai al limite massimo e si attesta su un 2-2,5:1 a causa della compressione effettuata necessariamente in real time ed esaminando gruppi di dati molto ridotti; questo fattore puo' poi calare ulteriormente in caso di trasmissione bidirezionale se il controller non e' troppo potente: un compressore di tipo zip, arj o rar sugli stessi tipi di file arriva tranquillamente a fattori di 3-5:1 o anche oltre con delle tecniche piu' sofisticate ma piu' lente, quindi quando possibile trasferite sempre dati gia' compressi. Legato alla velocita' massima del collegamento alla compressione massima dei dati c'e' il tipo della porta seriale e la velocita' a cui va impostata per non agire da collo di bottiglia per le prestazioni del modem, in teoria almeno 4 volte quella della connessione ma in pratica viste le prestazioni del V.42bis bastano anche 2,5-3 volte.
L'ultima novita' in campo di velocita' nei modem e' la nuova generazione da 56 Kbps rappresentata in realta' da 2 standard distinti: X2 sviluppato da U.S.Robotics e Texas Instrument e licenziato da Cirrus Logic e K56Flex realizzato da Rockwell e Lucent come unione dei loro precedenti progetti distinti K56Plus e V.flex 2. I due standard distinti anche se non sono assolutamente compatibili sono in realta' molto simili ed infatti è stato possibile all'ITU-T realizzare un protocollo unico, il V.90, l'ultimo prodotto degli standard di comunicazione, che consente il dialogo tra questi 2 tipi differenti di protocolli utilizzati dai 2 leader del mercato.
Per ottenere i 56 Kbps in realta' si e' dovuto scendere a compromessi rispetto allo standard V.34 che come protocollo full-duplex sfrutta gia' al meglio il canale analogico limitato in banda (in un intervallo all'incirca fra 230 e 3670 Hz) della rete telefonica da cui in condizioni ideali non si puo' ottenere piu' di circa 35 Kbps bidirezionali. E' necessario quindi per sfruttare tale velocita' che le centrali telefoniche interessate da tutte le tratte intermedie siano completamente digitali senza conversioni: questa è una condizione peraltro comune da noi nei centri urbani; non altrettanto comune risulta pero' quella che anche il modem all'altro capo sia connesso su una linea digitale, condizione questa comune solo fra i grandi provider Internet e alcune aziende; ed in ogni caso questa velocita' e' possibile solo in download mentre in upload si ricade nei limiti attuali. Il convertitore Digitale/Analogico con codec PCM della rete telefonica lavora a una frequenza di 8 KHz e adopera una quantizzazione non uniforme a 8bit (256 intervalli) con un transfer teorico massimo di 64 Kbps; in realta' invece si usano solo 7 bit (128 valori) perche' su alcune reti telefoniche l'ottavo bit e' sfruttato da servizi telefonici supplementari e si scende quindi a una velocita' di 56 Kbps.
In upload invece (o nel caso di qualsiasi conversione intermedia) si ha invece un errore di quantizzazione nella conversione Analogica/Digitale della rete telefonica di circa 36dB che riporta al limite dei tradizionali modem analogici.
Giusto a conclusione voglio chiarire che: chi ha un modem a tecnologia k56flex o X2 può benissimo fare a meno di eseguire l'upgrade a V.90, a meno che il proprio ISP utilizzi l'altra tecnologia e quindi fino ad ora i propri collegamenti siano stati realizzati, a causa della differenza di caratteristiche, in ripiego su V.34. Infatti se il vs. ISP supportava solo una delle due tecnologie ma ha effettuato l'aggiornamento dello standard per consentire anche a chi possedeva l'altra tecnologia, di collegarsi a velocità superiori a quelle del V.34, non vuol dire che non supporti più la vecchia ed anzi il cambiamento per voi non comporta nulla, se già eravate ben serviti, se non qualche piccolo disservizio durante l'aggiornamento dei modem. L'upgrade deve essere effettuato soltanto da chi ha intenzione di cambiare ISP e sa che il prossimo non supporta la tecnologia attuale del proprio modem (k56 o X2 rispettivamente!).
</excursus>
Torniamo allora alle nostre porte seriali ed alla velocità di trasmissione dati che lega modem e pc.
(Visto? Ve l'avevo promesso che ci saremmo tornati sopra.. ;-D)
Tale velocità viene chiamata DTE (Data Terminal Equipment), ed è quella velocità che è strettamente legata al tipo di porta seriale a disposizione, al chip ed ai driver che la controllano ed al modem col quale è collegato il cavo, perché come abbiamo visto la velocità della trasmissione dati in questo settore deve essere adeguata a quella del modem.
E' opposta a DCE [Data Circuit-terminating Equipment (o Data Communication Equipment)], che è la velocità con cui il modem locale comunica col modem del ns. Internet provider.
Vedremo ora meglio quanto è stato accennato.
Indubbiamente si parte, in questo nostro viaggio nel mondo dei dati, dalla porta seriale (ma anche porta isa/pci), del vs. pc (a seconda che il modem collegato sia esterno/interno rispettivamente), e si prosegue con un cavo chiamato "Straight" (qualcuno, compreso il sottoscritto, prima che lo aggiornassero, è ancora convinto che questo cavo sia il null-modem.. sbagliato! Il null-modem, se si chiama così, è proprio perché NON collega il pc col modem, ma il pc con un altro pc, o equivalentemente con un'altra seriale tipo RS-232), che porterà i vs. dati fino alla porta corrispondente del modem (questo se il modem è esterno, per gli interni il collegamento avviene sfruttando il bus dati, per cui i possessori di modem interni possono saltare direttamente alla parte sulla gestione delle UARTS.. non sapete che roba è? Allora mi dispiace ma dovete leggere tutto! ;-P).
Generalmente le porte di comunicazione
tra questi due elementi, e che assumono il nome di porte COM (o comm) o
porte seriali o anche adattatori di comunicazione asincrone, usate in questo
giro di dati, sono le interfacce seriali RS-232. Possono essere a 9 o a
25 pin (dietro il pc) e generalmente a 25 pin dietro il modem (ma anche
qui possono valere eccezioni). In ogni caso sappiate che qualunque sia
la porta utilizzata (a 9 o a 25 pin), i segnali trasmessi sono e restano
sempre 9!
Hehehe.. mi ha scritto un
newbye molto simpatico, che mi chiedeva come mai, se i segnali sono 9,
le lucine del suo modem esterno sono solo 8! In effetti ha intuito correttamente
che le due cose sono collegate.. peccato che non si sia ricordato che il
nono segnale è la "massa" (ground) e quindi non c'è alcun
motivo di collegarci vicino una lucina.. ;-) comunque bravo.. ha un buono
spirito di osservazione.
Affinché possano funzionare, ci sarà il driver relativo (che è un software), che si incaricherà di interpretare i segnali che fluiscono dalla porta e provvederà ad avvisare il sistema ricevente, che dei dati sono arrivati; se invece i dati sono da lui trasmessi, si occuperà di avvertire il pc/modem ricevente, dall'altro lato del cavo.
Inoltre esistono diversi tipi di porte seriali; sia per il pc, che per i modem, sono comandate da un controller, da un chip, chiamato UART (Trasmettitore/Ricevitore Asincrono Universale), che ha il compito di convertire, per l'appunto, i dati che fluiscono dal pc in dati di tipo seriale che possono essere trasmessi dalla nostra porta e viceversa. Questo chip può essere di tipi differenti e a seconda delle sue caratteristiche, varia in particolare la velocità con cui la porta comunica col nostro pc/modem. Diciamo che possiamo ricordare che si dividono principalmente in UART non dotate di buffer dati (ormai non più prodotte, ma potrebbero essere ancora presenti su qualche pc..) e UART bufferizzate. Queste ultime partono dalla 16550A ed arrivano (almeno a mia conoscenza!) alla 16750. Esistono poi altri tipi di connessioni equivalenti che possiamo riassumere ancora una volta in Porte Seriali Compatte e Seriali Integrate. Non scenderemo in dettagli ulteriori (magari in faq future..), ma tutto questo per dire che a seconda della quantità di dati che il pc deve gestire, migliora o peggiora la sua comunicazione col modem.
Ora se può sembrare
logico, a chi possiede un modem esterno sapere come il proprio modem comunica
col pc, potrebbe sorgere il dubbio, a chi ne possiede uno interno, che
tale discorso sia per lui superfluo.. hihi.. ingenui! I modems interni
hanno una porta seriale UART-based od un suo emulatore, saldato sulla scheda!
Infatti anche i modem interni hanno bisogno come per gli esterni di avere
un IRQ libero, per poter trasmettere e ricevere dati sul bus dati del pc..
ciò dovrebbe già essere sufficiente per farvi immaginare
che quindi esiste così come per gli esterni la necessità
di gestire un collegamento seriale.
Infatti tutti i modem hardware
(i modem "tradizionali" ovvero quelli completamenti autonomi quanto a capacità
di elaborare i dati) comunicano con il PC tramite una porta di comunicazione
seriale, come già detto più volte, la RS-232.
Per i modem interni questo
aspetto è meno visibile perché la porta seriale si trova
a bordo della scheda e non vengono utilizzate le porte di cui il PC è
dotato (in pratica il collegamento seriale risulta contratto e rimane solo
l'estremità dal lato del PC).
Magari è il caso di perdere qualche altro secondo per consigliarvi di disabilitare dal BIOS tutte le porte com esterne che non utilizzate, se possedete un modem interno. Due volte su tre, ci sono problemi di conflitto di interrupt che questa semplicissima operazione risolve! ;-D
In alcuni modem interni è
persino possibile individuare l'UART 16550A ma in generale le relative
funzioni ed il buffer sono integrate nel resto della logica del modem (ed
in tal caso il buffer è molto maggiore di 16 byte). Si può
quindi dire che sia per i modem interni che per i modem esterni il collegamento
al PC avviene sempre attraverso una RS-232 collegata al bus di sistema
ma nei modem interni questa viene fornita con il modem.
Vediamo di chiarire un pò
meglio il discorso.. L'UART saldato sulla vostra scheda madre (che in realtà
è implementato dal chipset) è una periferica, un dispositivo
di Input/Output, e come tale è collegato al bus di I/O (che può
essere qualsiasi, ISA o PCI, la differenza non è sostanziale). Quando
viene istallato un modem interno, di tipo hardware (ebbene si esistono
anche software e sono i "terribili" Winmodem, ad esempio.. ;-D), in pratica
viene installato, dal punto di vista del sistema, un nuovo controller per
porta seriale. Pertanto anche esso sarà sfruttato dal processore
attraverso il bus di I/O che mette in comunicazione i due elementi.
La programmazione del controller
(lato PC della connessione seriale locale) a bordo del modem interno non
è sostanzialmente differente dalla programmazione dell'UART della
vostra scheda madre: sia per le risorse utilizzate (una finestra di indirizzi
di memoria ed un IRQ) sia, soprattutto, per le funzioni ed i metodi di
utilizzo di tali risorse. Questo permette di gestire modem interni ed esterni
con il medesimo software, un driver per porta seriale di cui ogni sistema
operativo è dotato. Il vantaggio quindi che hanno i modem interni
sugli esterni è che non c'è bisogno, per questi, di
cavi seriali e connettori aggiuntivi per la comunicazione, necessari per
gli esterni e che possono essere soggetti a deterioramento o a problemi
di corretto collegamento colle porte relative.
Mi è stato segnalato che forse sarebbe il caso di dire almeno altre "2" parole sui softmodem.. io li odio per varie motivazioni, prima tra tutte la considerazione in base alla quale questi dispositivi altro non sono che dei modem "castrati", per cui rischierei di essere di parte, in questa esposizione.. per fortuna che ci sono tanti amici qui con me (in senso figurato! ;-D), che mi aiutano a risolvere anche questo problema.. in particolare segue a breve il link per un "add-on" preparato da Gabriele Zugliani e da me leggermente rielaborato, pur cercando di conservarne l'impostazione originale, in modo da non alterane il senso, nè le considerazioni. In questo modo sentiamo anche il parere di un altra campana! ;-) [Speriamo che l'amico Lele mi perdoni per le modifiche apportate.. ;-D]
Seguendo questo link troverete quindi una breve sintesi delle principali caratteristiche di questo tipo di modem, prevalentemente interno e ultimamente molto alla ribalta per il suo costo competitivo.. beh! Dopo questa lettura saprete anche perchè! ;-] (Vai all'add-on!)
E anche questa è fatta! ;-D Ora, torniamo ai nostri buffer per UART!
Il buffer a disposizione, serve per dare al pc la possibilità di gestire i dati secondo i "suoi" tempi e non quelli della rete (esistono ancora utilità in giro che sincronizzano i pc ai due estremi della comunicazione, nel caso in cui non ci sia la possibilità di avere un buffer a disposizione.. e lo stesso modem ha un'opzione che attiva un risultato simile!), migliorando e velocizzando la gestione dei dati. In caso in cui questo non sia possibile, il pc deve fare fronte agli input che gli giungono in tempo reale, cosa che diciamo non preferisce ed ecco che escono fuori gli overrun errors (errori di sovraccarico). Vediamo brevemente di cosa si tratta: si perde lungo la strada che collega il modem col pc, uno o più bit. Il software di controllo della comunicazione è così costretto ad intervenire e per risolvere il problema sarà probabilmente costretto a chiedere il ritrasferimento dei dati, quindi si avrà un rallentamento della vostra connessione rispetto a quanto dovrebbe essere veloce! Infatti, se il modem resta inattivo per un periodo e poi improvvisamente scarica una mole di dati al pc e tutta insieme, è possibile che questo non abbia il tempo necessario per gestire tutte le info giunte, da cui l'errore di sovraccarico! Ad esempio un lento modem di 2400bps che opera senza compressione dei dati (quindi in ogni simbolo entrano bit non impaccati!), sarà in grado di scaricare soltanto 240 caratteri per secondo, quindi il computer avrà più di 4 millisecondi per gestire ogni carattere che gli giunge dalla porta seriale (e questo è un tempo ben lungo per un pc!). Viceversa un modem di 28800bps (che oggi non è che sia il massimo della velocità consentita..), che usa la compressione dei dati, è in grado di trasferire fino a 5760 (o più a seconda della compressione!), caratteri per secondo, nella nostra seriale! Questo secondo modem è quindi più veloce del primo di almeno 20 volte e richiede che il pc legga i dati in meno di 2/decimillesimi di millisecondo! Ecco perché il secondo modem crea errori di sovraccarico molto di più del primo.. Chi mi sta leggendo in questo momento avrà almeno un 56k a disposizione, nel 60% dei casi (anche stavolta i dati provengono dal mio database personale.. se volete aggiornarlo, siete i benvenuti!). Siete proprio sicuri che sia colpa della rete, se ci mettete un tempo considerevole per scaricare questo documento? ;-)
Mi
è stato chiesto, giustamente, di particolareggiare maggiormente
il discorso dei buffer e di come questi influiscono sulla latenza degli
interrupt.. cercherò di essere il più breve ed il meno palloso
possibile, lo giuro! ;-D
Il controller 16550 UART ha
un buffer di 16 caratteri, tipo FIFO (First-In, First-Out) e regola il
controllo di flusso. Apparentemente un buffer di 16 byte può sembrare
piccolo, ma è invece sufficiente in un sistema giustamente configurato.
Infatti, grazie alla presenza del buffer, il controller 16550 UART non
ha bisogno di interrompere Windows piuttosto spesso, ma con tempi tali
da consentire a Windows di mantenere attivo il flusso dati, senza perdere
i caratteri entranti. Naturalmente, anche con un controller 16550 UART,
ma un sistema malamente configurato, si incorrerà in una perdita
di caratteri, che avrà come conseguenza il rallentamento della comunicazione
per ritrasmettere i dati rilevati errati dal "CRC" e quindi l'incorrere
in "errori di sovraccarico". Sotto Windows, di default il "livello di ricezione
senza interruzioni" è normalmente 14, che significa che l'UART non
interromperà Windows, per fargli elaborare il buffer FIFO fino a
quando non sono stati ricevuti 14 caratteri dei 16 contenibili nel buffer.
La dilazione tra l'invio da parte dell'UART del segnale di "interruzione
dei processi in atto" e la messa in esecuzione da parte del kernel di Windows
di tale richiesta di interruzione è chiamata "latenza degli interrupt".
Su molti dei moderni PC, la latenza dell'interruzione è piccola
abbastanza, tanto che il buffer FIFO ottiene l'elaborazione richiesta,
prima che vengano ricevuti ulteriori 2 caratteri, in modo da prevenire
così l'overflow del buffer e la conseguente perdita di caratteri.
Alcuni drivers per comm, permettono il posizionamento del livello di ricezione
del FIFO prima dell'invio dell'interrupt, a valori più bassi del
14, come ad esempio ad 8, 4, o 1 (in Win9x si può aggiustare questo
parametro da una delle finestre di dialogo del modem). Questo ovviamente
risulta maggiormente sicuro per prevenire overflow, ma causa anche che
l'UART generi molte più richieste di interrupt, rallentando in questo
modo la possibilità di Windows di svolgere altre operazioni -- se
possibile, la soluzione migliore è quella di lasciare tale impostazione
a 14, come indicato di default.
Potete operare in più
modi per ridurre gli errori di overrun ed anzi vi consiglio di documentarvi
ulteriormente, essendo stato trattato il problema fin troppo rapidamente
di quanto merita.. un sito abbastanza interessante e con un sacco di link
a disposizione, per meglio indirizzare e soddisfare le vostre curiose attenzioni
è http://www.teleport.com/~curt/modems.html;
così come, ad esempio,
è possibile intervenire anche sull'hw per ridurre gli errori di
overrun e i passaggi necessari sono tutti descritti nella faq all'url:
http://www.comminfo.com/pages/ctsfaq01.htm
Per quanto mi riguarda posso consigliarvi di seguire le raccomandazioni dei costruttori di modem e già riportata in precedenza, secondo le quali sarebbe buona norma settare la velocità della propria porta seriale almeno di 4 volte più veloce della velocità alla quale il vs. modem può mandare dati. E' comunque possibile operare diversamente in caso di necessità; infatti tale raccomandazione è basata sul fatto che è possibile comprimere un dato fino ad una ragione massima di 4 a 1, ma abbiamo visto, ad esempio che un documento di testo non può essere compresso per una ragione superiore a quella di 2 a 1, per cui diciamo che una piccola deroga è possibile. Sappiamo ad esempio che su dati già compressi, non è possibile operare alcun trattamento ulteriore, ed anzi che la precompressione permette di risparmiare tempo, risorse e danaro (poiché gli algoritmi di compressione dei moderni software sono molto più efficienti dei corrispondenti algoritmi dei modems, che sono invece costretti ad operare in tempo reale e su dati di cui non conoscono esattamente quale sia la dimensione)! Tutto questo per dire che tutto sommato se avete troppi errori di sovraccarico, è possibile rallentare la velocità di trasmissione dati della vostra seriale! In tal modo il vs. pc avrà un tempo maggiore per effettuare il trattamento dei dati che gli giungono. Inoltre questo tipo di soluzione, riducendo gli errori di overrun e quindi il ritrasferimento dei dati potrebbe paradossalmente velocizzare e rendere più stabile la vs. connessione! Come sempre bisogna provare, provare, provare ed ancora provare e solo allora si avrà la certezza di aver fatto tutto il possibile e che meglio di così la mamma Telecom non ci permette di fare! La ricetta universale per tutti i mali, come la pietra filosofale o la lampada di Aladino, purtroppo non esiste.. forse nel giardino del re c'è qualcosa (mi dicono!), ma io non ci guarderei: il re è un permaloso di quelli.. ;-D
Quindi viste le velocita' fisse e limitate della porta seriale per un modem 14.4 Kbps bisognerebbe settarla a 57.6 ma anche 38.4 va bene, un 19.2 avrebbe bisogno di 115.2 ma 57.6 va largamente bene e 28.8 invece e' al limite; un 28.8 richiederebbe infatti 115.2 mentre con 57.6 e' al limite, un 33.6 infine avrebbe bisogno di 230.4 ma in pratica non ci sono differenze con 115.2. Le porte seriali "normali" (abbiamo visto cosa significa!), accettano rate fino a 115200 bps, oggi con i sistemi operativi multitasking e i modem veloci e' d'obbligo una UART di tipo 16550 che ha un buffer di 16 byte, le vecchie 8250 e 16450 (non bufferizzate), in pratica sono usabili solo fino a 38400 o 57600 bps. Fra le novita' +o- recenti ci sono le UART di tipo 16650 con un buffer raddoppiato a 32 byte che pero' deve essere supportato dal driver (altrimenti si comporta come una 16550) e quelle con moltiplicatore di clock 2x o 4x che aumentano la velocita' effettiva rispetto a quella impostata ottenendo quindi come massimo 230400 e 460800 bps, devono pero' essere a loro volta supportate dal modem.
Per sfruttare al massimo questi standard bisogna pero' tenere bene in considerazione la velocita' della seriale in presenza di compressione; 115,2 Kbps infatti e' esattamente il doppio della velocita' di collegamento ed e' quindi al limite con il V.42bis.
Ora già lo so che i più di voi, vecchi utenti DOS, si staranno già strappando i capelli perché nel passaggio da MS-DOS x (o Win 3.x) a Win9x, non hanno avuto la prontezza di spirito di salvare da qualche parte il programma MSD.EXE, fornito con tali s.o.! Ebbene a salvaguardia dei capelli rimasti (pochi per quanto mi riguarda!), vi dirò, nel caso in cui non ve ne siate già accorti, che in win9x è ugualmente presente. Per chi non lo conoscesse, questo programma dava la possibilità di determinare (tra le altre cose), che tipo di controller UART si avesse a disposizione sulla propria macchina.. seppure ogni tanto prendesse cantonate! Ora, semplicemente, non è più un elemento separato ed eseguibile singolarmente, ma fa parte di win9x. In particolare aprendo il pannello di controllo/modem/diagnostica/informazioni (avendo avuto cura di selezionare preventivamente la porta seriale a cui è connesso il vs. modem e ad averlo acceso, prima di cominciare il test), si otterranno le stesse informazioni, ovviamente ristrette alla seriale ed al modem. In particolare per questo ultimo, se a chipset Rockwell, le voci ATI3,4,6 forniscono rispettivamente la versione del firmware della rom, il modello del modem e la versione del data pump. Per i modem U.S.R., invece della ATI6, dovranno guardare la ATI7 per avere la versione del data pump.
Tornando all'uso che si può
fare delle nuove tecnologie, bisogna anche notare che nel caso di U.S.Robotics
l'uso del DSP programmabile consente facilmente l'upgrade dei modem attuali
a 28.8 Kbps o 33.6 Kbps e soprattutto di quelli dei provider Internet,
riuniti insieme in costose apparecchiature spesso con montaggio rack, condizione
fondamentale per avere una grossa base installata e imporre lo standard.
L'upgrade di questi apparecchi carica pero' notevolmente il non potente
controller x86 sia pur ampiamente adeguato per le velocita' attuali; e'
probabile quindi che ci siano perdite di efficienza soprattutto nella compressione
(ben piu' pesante della decompressione) a 57.6 Kbps e maggiormente in caso
di traffico bidirezionale.
I primi test effettuati sugli
U.S.Robotics X2 hanno evidenziato collegamenti compresi fra 44 e 52 Kbps
con prestazioni in navigazione non brillantissime ma comunque visibilmente
migliori di un modem a 33.6 Kbps e quindi sicuramente raccomandabili vista
la piccola differenza di prezzo, a patto ovviamente di essere nelle condizioni
di sfruttarli.
A questo punto qualche "tipo" un po' saccente (e ce ne sono, ve l'assicuro!), dopo tutta questa bella tiritera, alzerà la manina e con fare compito dirà: scusa "peste", ma il controllo d'errore del modem non dovrebbe prevenire i problema dei sovraccarichi? NO!
Il controllo d'errore (che magari vedremo un po' meglio in seguito!) serve per verificare i dati e correggere i problemi che occorrono sulla linea telefonica, ma tra i due modem collegati, mentre assolutamente non si preoccupa se i dati giunti siano correttamente trasmessi al pc! Paradossalmente, se dall'altro capo del cavo non ci fosse nulla, i protocolli di controllo d'errore implementati sugli standard V.42 o MNP non sono nemmeno in grado di accorgersene! Infatti questo compito è delegato ad altri protocolli, tipo l'FTP (file transfer protocol), che è sempre meglio usare nel trasferimento dati, per consentire al sistema di individuare gli eventuali dati corrotti, anche se si sta già usando il protocollo di controllo degli errori. Tra l'altro l'uso di questi protocolli ha anche gli altri risvolti vantaggiosi che abbiamo già visto. Per ora vorrei soffermarmi (brevemente, s'intende!), su un altro importante sistema per prevenire gli overrun errors, che è il "controllo di flusso". Ovviamente siete caldamente invitati a controllare se vi ho detto scemenze finora o meno.. ;-P
Tale sistema è utilizzato dal pc per segnalare al modem, che la memoria che ha a disposizione per la ricezione dei dati, sta per essere completamente riempita e pertanto non è in grado di gestirne altri. E' fondamentale pertanto che tale opzione sia sempre attivata affinché sia possibile proteggere i buffers di accumulo dati del pc o del modem dal sovraccarico. In alcuni casi è proprio un inadeguato o disabilitato controllo di flusso che genera i problemi di sovraccarico. Vediamo ora qualcosa di un po' più specifico. I tipi di controllo di flusso supportati dal vs. modem/pc sono: hardware handshaking (gestito tramite CTS/RTS) e software handshaking (gestito tramite XON/XOFF). Dei due il migliore è il primo, il controllo di flusso di tipo hardware. In particolare questo controllo viene esercitato tramite due segnali che corrono nell'interfaccia seriale delle ns. RS-232 e che sono appunto l'RTS (Request To Send) ed il CTS (Clear To Send). CTS è usato dal modem per comunicare la fine di una trasmissione. Quando ad esempio il modem locale è pronto per ricevere dei dati, manda al pc il segnale CTS, per segnalare di cominciare il trasferimento dei dati. Nel momento in cui il buffer si riempie e quindi il modem non è più in grado di ricevere altri dati dal pc, ecco che disabilita tale segnale, arrestando il flusso di dati. Quando tale buffer si sarà svuotato, il segnale verrà riattivato per riprendere il trasferimento dei dati. RTS viene utilizzato dal pc per interrompere un trasferimento di dati. Se ad esempio il pc non è in grado di smaltire tutti i dati alla velocità con cui il modem glieli passa, disabilita questo segnale in modo da interrompere il trasferimento dei dati e lo riabiliterà solo quando sarà pronto a riceverne un altro carico. Il flusso di controllo software è realizzato implementando il controllo dei caratteri nel flusso dei dati. XON è anche noto come CTRL-Q o DC3 (Ascii 19), mentre XOFF come CTRL-S o DC1 (Ascii 17). E' evidente quindi come l'uso di XON e XOFF durante il trasferimento dei dati, può creare problemi quando un file binario contiene il carattere Control-S (^S), che viene invece interpretato come controllo del flusso dati e non come dato! E' quindi sconsigliabile usare questo tipo di controllo di flusso se vi sono i due citati caratteri all'interno dei dati da trasferire.. per evitare fastidiosi controlli con editori esadecimali di tutti i file che si vuole trasferire, è pertanto consigliabile utilizzare sempre il primo tipo di controllo di flusso!
OK! Siete ancora vivi?
E state continuando a leggere?
Allora le possibilità sono due: Siete veramente interessati all'argomento e pertanto spero che finora non vi siate completamente annoiati; anzi, magari (spero!) potreste avere appreso una piccola curiosità della quale non eravate a conoscenza, dal mio sproloquio.
Se invece non è questo il caso e sapevate già tutto e nonostante tutto continuate imperterriti a proseguire.. eh, bè, ma allora siete masochisti, vi piace soffrire.. ed allora sarete felici di sapere che non ho ancora terminato (e quindi potrete godere un altro po'!) :-]
Infatti a premio dell'interesse dei primi e della costanza (e piacere!) dei secondi, passo alla parte operativa di questo piece of faq; ci occuperemo ora di passare in rassegna i settagi ed i comandi utilizzabili per mettere in pratica quanto appreso sull'hardware del vs. modem e anche qualche altra cosa! Non pensate infatti che la comunicazione pc/modem sia una cosa semplice.. per interagire, questi due bei campioni, utilizzano dei programmi, e non è sempre detto che i settaggi standard forniti dalla casa produttrice del vs. modem siano adeguati per superare anche questa seconda difficoltà! In genere vanno bene, ma le eccezioni sono sempre in agguato e pertanto bisogna essere pronti a operare sulla stringa di inizializzazione del modem!
Prima di cominciare, però, dovete superare la convinzione che le stringhe servano per velocizzare la vs. connessione alla rete.. a questo scopo in genere, è più efficace un lettera di vibrata protesta alla Telecom per le pietose condizioni della linea (e non starò qui ad elencare gli effetti che questa potrà avere sul secondo muro di gomma italiano.. il primo non lo cito per rispetto ai defunti!). Considerate le condizioni medie delle linee di telecomunicazione italiane, l'intervento sulla stringa, mira, piuttosto che a velocizzare, a rallentare il modem, in quanto i nostri doppini di rame, non sono adeguati a reggere quei livelli di transfer rate, o non lo è il modem del ns. provider! In entrambi i casi una sana riduzione di velocità è molto più efficace di strani settaggi sui registri del s.o. od operazioni alchemiche sulle prese telefoniche di casa! (Se vi può sollevare però, per questa fase ci sono passato anche io! :-D). Ad ogni buon conto diamo bando alle ciance (anche se non completamente!) e cominciamo con l'illustrazione (figurata!), degli interventi possibili!
Considerate infatti che, pur
partendo dal presupposto che il modem superfantagalattico che possedete
sia tollerato dall'hardware del vs. pc, questo deve poi essere ugualmente
tollerato dal software di intercomunicazione posto tra i due; se anche
questo avviene, potrebbe essere che il settaggio non sia stato perfettamente
corretto; infine che se anche questo ostacolo viene superato, potrebbe
essere che tali settaggi non valgano sempre e debbano essere adeguati a
seconda dell'uso che si fa di tali programmi e del problema da risolvere!
Chiarito il punto di vista, potrebbe ancora essere, nonostante la nostra
completa buona volontà ed abnegazione, che ancora qualcosa vada
storta.. ;-P
Allora
cosa fare?
Beh, direi di cominciare dalle
cose semplici!
Ad esempio dovreste (credo!)
sapere che gli utenti Win9x hanno la possibilità di configurare
il proprio modem tramite gli appositi pannelli di controllo delle proprietà
del modem. Tali pannelli sono costruiti dal s.o. quando effettuate l'istallazione
del nuovo hardware (quando non è PnP e lo fa addirittura da solo!)
e le regolazioni principali sono effettuabili lì. Questo è
reso possibile grazie allo sfruttamento da parte di Win9x dei file INF
creati dal produttore del vs. modem e che tende a rendere la gestione del
dispositivo indifferente dal particolare modello posseduto.
Se avete problemi nella gestione
della periferica, una delle prime cose da fare è verificare se il
produttore non ha messo a disposizione (in genere sul proprio sito internet),
una nuova release di file INF, per il vostro modem, che potrebbero risolvere
i problemi che vi tediano. Essendo la cosa del tutto automatica (una volta
scaricato il file, basta fare click col pulsante dx del mouse e selezionare
la voce istalla!), la consiglio sempre prima di mettersi ed operare direttamente!
In seconda battuta, una volta
che l'utente ha potuto verificare ancora la presenza di errori nel file
prodotto dal produttore (per la cui verifica è essenziale la familiarità
con il modemlog, come vedremo in seguito!) si può passare all'operazione
sulle stringhe di comandi (che richiedono la conoscenza del produttore
del modem, del tipo di chipset utilizzato e alle volte del modello di chipset,
tutte informazioni queste, che ormai dovreste già conoscere!).
A questo punto se siamo ancora
proprio convinti di avere fatto tutto ciò che era possibile fare,
in appendice
trovate quali sono le più comuni modifiche che possono essere apportate
ai registri di Win 9x, senza che ci si pianti la macchina un attimo dopo!
;-)
Ovviamente:
La prima cosa da fare è controllare che il settaggio che viene effettuato sul modem, dalla stringa prememorizzata nella rom, coincida con quanto viene poi disposto sul software che lo deve utilizzare..
In generale bisogna accertarsi, scorrendo il proprio modemlog ed il manuale relativo, per verificare che i settaggi standard della propria casa costruttrice di modem abilitino:
Protocolli di comunicazione supplementari:
CD è un segnale generato dal modem ed è utilizzato per indicare lo stato della connessione. DTR è un segnale generato dal computer ed è utilizzato per abilitare il modem ad accettare i comandi dal programma di collegamento e contemporaneamente è utilizzato dal modem per stabilire quando disconnettersi da una chiamata. Con particolari collegamenti con terminali "muti" può essere necessario settare il modem ad ignorare il segnale di invito alla disconnessione DTR, forzando il mantenimento costantemente attivo del CD, ma l'uso frequente di questa opzione (Rockwell:&C0&D0 – per U.S.R.:&C0&S0), causa problemi di comunicazione colla periferica nel momento in cui la disconnessione è realmente richiesta e può generare errori facendo credere al pc che il modem è connesso anche quando non lo è. Pertanto il settaggio perpetuo è un modo che sconsiglio di utilizzare, lasciando i comandi che vengono utilizzati di default dal modem ovvero, nel caso non lo siano, quelli suindicati. In genere infatti i programmi di comunicazione operano facendo seguire la trasmissione del modem al consenso fornito dal DTR e si aspettano che il segnale CD segua il vettore, per cui sfruttano nella maggior parte dei casi proprio la sequenza di comandi fin qui consigliata. Volendo riassumere tutta la sequenza, questa si presenta (a titolo di esempio!), come:
AT&C1&D2&K3\N3%C3 per i modem a chipset Rockwell, mentre diviene: AT&C1&D2&H1&R2&I0&M4&K1 per modems U.S.R.
In effetti nel caso in cui il settaggio standard del modem sia differente per qualche motivo da questa stringa, questa è una sequenza un po' lunga se la si volesse riscrivere ogni volta; per fortuna ci viene incontro windows; infatti è possibile aggiungerla nella apposita finestra delle proprietà aggiuntive del modem del pannello di controllo. Alternativamente è proprio possibile sostituire quella presente nella memoria non volatile del modem, con questa; per effettuare tale passaggio, basta aggiungere in coda alla stringa, operando ad esempio con hyperterminal, dopo aver resettato il modem, il comando &Wn con n = 0, 1; questo permetterà di registrare tale stringa nel profilo 0 o nel profilo 1 del modem; quello 0 viene richiamato di default ad ogni reset della periferica.
Ci sono poi tanti altri settaggi che è possibile modificare, aggiustare ed adattare a seconda del modem remoto con cui dobbiamo comunicare ed alle condizioni stesse della linea, ma queste non rappresentano l'argomento di questa "Piece of faq". Per i più curiosi o masochisti instancabili, rimandiamo all'abbondante messe di documenti presente in rete sull'argomento (per la maggioranza in inglese, ma tanto ormai vi sarete convinti di doverlo imparare per forza!), o a prossime produzioni degli autori.. molto meno facili da reperire, al momento, ma chissà.. ;-) Per ogni dubbio, difficoltà, ringraziamento, insulto, voglia di dirmi quello che pensate di me ed amenità simili, l'e-mail la conoscete..
Alla prossima pestifera produzione.. ;-)
Pierino, la peste.
Ecco la parte promessa sui settaggi del registro di più comune modifica per la risoluzione dei problemi di velocità/stabilità connessione! Per attuarli ovviamente dovete usare il regedit! Se non sapete di cosa sto parlando.. astenetevi dall'indagare! Siete in una condizione tale nella quale potete fare più certamente danni che altro!!! ;-( Vi sconsiglio pertanto di continuare nella lettura di questa appendice! Poi.. fate come vi pare! Vi avevo avvisato..
Anzi visto che repetita iuvant:
Consiglio per l'ennesima volta, prima di procedere, di copiare al sicuro i files User.dat e System.dat, in modo da poter ripristinare la situazione precedente alle modifiche senza troppi affanni!
E ancora una volta, se non sapete operare con i files nascosti.. lasciate stare questa parte! 85 volte su 100, è avvenuto che coloro che non mi hanno dato ascolto in questo punto, mi hanno poi scritto chiedendomi se c'erano alternative alla reistallazione del sistema operativo.. ovviamente gli ho sempre risposto di no! ;-P Che dite.. sarò stato un po' cattivello? ;-P Nooooo..
Ok.. basta giocare.
Le modifiche principali da apportare sono:
Ottimizzazione del valore di default dei settaggi RcvWindow & TTL
RWIN (Receive WINdow) è il buffer che Windows 9x mette a disposizione sulla vostra macchina per gli usi del Winsock e di tutte le operazioni di comunicazione di rete.
Il valore del TTL (Time To Live) stabilisce quanto un pacchetto può restare operativo prima di essere eliminato. Il valore di default è '32'.
1. Aprite il registro individuando questa chiave: HKEY_LOCAL_MACHINE\System\CurrentControlSet\Services\VxD\MSTCP
2. Create un nuovo valore di stringa detto 'DefaultRcvWindow' e assegnategli il valore '4288'. Se 'DefaultRcvWindow' è già presente, correggetene il valore (che dovrebbe essere '2144'), a quello riportato.
3. Ancora create un nuovo valore di stringa detto 'DefaultTTL' nello stesso posto e assegnategli il valore '128'. Se è già presente (e dovrebbe essere '32'), vale lo stesso discorso di prima.
4. Uscite dal registro e riavviate il PC.
Ottimizzazione delle velocità di connessione e collegamento del Modem
Le modifiche saranno apportate ai valori dei settaggi di MTU e MSS. Per gli utenti tin, ho potuto constatare personalmente, che a meno che non ci si trovi in particolari condizioni di linea scadente, o in presenza di una lan interna, tali modifiche non sono necessarie e sono sufficienti solo le precedenti.
MTU sta per Maximum Transmission
Unit, cioè stabilisce la dimensione massima di un pacchetto che
può essere trasmesso in un collegamento su di una rete.
MSS o Maximum Segment Size
stabilisce quanta parte dei dati può essere inserita in un pacchetto
e quindi questo deve essere un valore inferiore a quanto stabilito dall'MTU,
per consentire l'indirizzamento del pacchetto, oltre al trasferimento delle
informazioni. Il valore standard per il MTU stabilito da Windows è
di circa 1500 bytes. Per una rete è un buon valore.. per una connessione
ad internet tramite modem, potrebbe essere troppo alto e quindi potrebbe
"affogare" la connessione.
Tutto qui!
Sembra facile, no? ;-D
Eppure c'è ancora qualcuno che mi "iastoma" dietro, per avergli fatto fare cose "catastrofiche".. ;-DDD
Quindi, prima di agire, Meditare gente, Meditare! ;-D
~*~
La bibliografia utilizzata per redigere questa faq è riportata nella stessa, avendo l'autore avuto cura di lasciare operativi i link ai documenti originali da lui utilizzati; L'unico che non è direttamente operativo (oltre al sito Microsoft, che mi rifiuto di citare esplicitamente in questa mia faq!) è il solo link alla rubrica di hardware tenuta da Andrea Nenni, perché l'articolo da cui sono state tratte alcune delle informazioni qui riportate, è di qualche tempo fa ed essendo Beta una rubrica online, non può conservare sul proprio sito direttamente la copia di tutti gli articoli pubblicati. Vi consiglio però ugualmente di visitarne l'interessantissimo sito perché resta pur sempre un'ottima fonte di notizie affidabili e di prima mano!
Ciò nonostante le informazioni riportate sono state integrate anche con conoscenze personali dell'autore, tratte dal suo lurkaggio continuato su it.comp.hardware.modem, per cui chi volesse ampliare le basi fornite in questa faq non deve fare altro che fare riferimento a tutti i link citati nel documento ed in più sottoscrivere il newsgroup citato. Nonostante non sia intenzione dell'autore tediare più di tanto i lettori, voglio ricordare in ogni caso che sono sempre in vigore le buone maniere su usenet, come nel mondo reale! Chi pertanto non conoscesse il comportamento da tenere sulla rete, come sui ng od ovunque, è pregato di adeguarsi! Quando si entra in un posto nuovo, ci si cerca di informare preventivamente su chi lo frequenta, come queste persone si pongono di fronte alle questioni, se c'è qualcuno che tira le fila, quali sono le consuetudini e le abitudini locali. Lo stesso vale sui ng! Prima di irrompere come cicloni e fare danni o porre questioni trite e ritrite (benché nuove per chi le pone!) e irritare così chi sostiene il newsgroup interessato, siete pregati di andarvi a vedere su it.faq et similia, quale è il comportamento da tenere: infatti vengono postate ciclicamente su tale ng tutte le consuetudini, tic e tac necessari per comprendersi sulla ragnatela mondiale! Naturalmente, dopo averle lette, le indicazioni vanno messe in pratica! (Anche perché non facendolo, dubito riceverete risposta ai vs. quesiti.. potrete invece fare recedere gli "anziani" del ng, dal proposito di continuare ad aiutare chi si trova in difficoltà.. meditare, gente, meditare!).
Ringrazio per il sostegno ricevuto (anche se si fosse trattato di solo sostegno morale è stato gradito e bene accetto! ;-D), i consigli e le varie modifiche nonché per le correzioni apportate, Lorenzo Colò, Davide Veneziano, Roberto Poggi, RigoR MorteM (a cui va addirittura uno Specialissimo Thanks!), Gabriele Zugliani (autore dell'add-on sui softmodems), Gerardo Cacciari e tutti gli altri, numerosissimi, ma che qui per brevità non riporto. A tutti grazie! L'autore.
~*~
Ah! Dimenticavo.. E' inutile che adesso mi riempiate la casella di posta per sapere come ovviare al dubbio x o a quello y che vi sono sorti leggendo questa faq! O meglio è utile e vi invito anche a farlo, ma solo a patto che vi siate PRIMA guardati tutti i documenti a riguardo reperibili sulla rete ed ottenibili inserendo in un qualunque motore di ricerca l'argomento in questione! In particolare poi risulterebbero utili a mio avviso tutti quelli che sono agilmente reperibili grazie ai link sparsi per questa faq.. ;-)
Gli approfondimenti mi interessano e sono apprezzati.. imboccare i bimbi dell'asilo invece non mi interessa affatto! Lo lascio fare alla mia ragazza se ne ha pazienza e voglia ed altrimenti.. ciccia! ;-)
D'altra parte io sono Pierino la peste, mica la confraternita della misericordia.. ;-D
In alternativa però potrebbe esserci sul ng (ichm), qualche volenteroso disposto ad imboccarvi.. al limite provate anche lì.. non si sa mai! ;-)))
~*~ CIAO! ~*~