Crittografia, cifratura
Una tecnica che permette di manipolare i messaggi testuali, codificandoli in simboli non comprensibili a prima vista, in modo che non possano essere interpretati da chi non possiede la corretta chiave di lettura.
Esistono vari tipi di crittografia e costituiscono la base della sicurezza in rete. Ma la crittografia è nata prima dei computer ed è stata spesso utilizzata per cifrare i messaggi militari.
In pratica le lettere del testo vengono trasformate (encryption) con un determinato algoritmo ed è sufficiente conoscere o scoprire tale algoritmo per decifrare (decryption) il messaggio. Oggi si utilizza anche una crittografia a chiave pubblica, dove l'algoritmo è ben noto, ma per la decodifica è necessario conoscere una o più parole chiave.