In una grande metropoli(che
potrebbe essere una qualsiasi città moderna), agenti di polizia segreta tentano di localizzare un terrorista
cibernetico, Morpheus, e la sua banda. Per raccogliere
informazioni, arrestano e torturano un giovane hacker, Neo (Keanu
Reeves), che ha avuto contatti telematici con i terroristi. Nel
ventre di Neo, che lavora in una grande ditta di software, viene
introdotto un piccolo, ripugnante essere artificiale,una cimice che servirà
come localizzatore.L'uomo si
svegli sconvolto nel proprio letto, pensando che "forse non era solo un incubo". : dallo schermo del suo computer gli giunge
il messaggio di seguire il coniglio bianco. Anche se questa
volta il bian coniglio è un tatuaggio sulla spalla di una
ragazza, Neo, come l'Alice di Lewis Carroll, si ritrova presto in
un agghiacciante paese delle meraviglie di ogni precedente
esperienza della realtà è sovvertita. La misteriosa Trinity,
donna dalle incredibili capacità fisiche, lo libera dalla
creatura meccanica e lo conduce da Morpheus. E da lui Neo
apprende che la sua vita è solo parte di un sogno collettivo, un
impulso inviato al cervello da una forma di vita artificiale
chiamata Matrix. 
Costruito alla fine del secondo
millennio, Matrix è un programma che imprigiona il cervello dell'uomo, controlla il pianeta e alleva il genere umano
solo per trasformarlo nell'energia indispensabile alla propria
sopravvivenza. E l'umanità crede di vivere nel mondo del 1999
una realtà che esiste ormai solo a livello virtuale. Neo, che
potrebbe essere il «salvatore» annunciato da un oracolo, fra
arti marziali e controllo mentale, deve imparare con l'aiuto di
Morpheus a contrastare il mondo di illusione imposto dalle
macchine.
The
Matríx è il secondo film di Larry e Andy Wachowski, 33 e 31
anni, i due fratelli di Chicago, ex autori di fumetti Marvel, che
con il thriller lesbico Bound-Torbido inganno si sono creati una
nicchia di rispetto fra i critici e gli appassionati di intrighi
cinematografici. Ma il progetto del film attuale era nato cinque
anni fa quando la Warner, dopo aver letto la loro sceneggiatura
di Assassins, offrì ai fratelli un contratto per realizzare tre
film. Poi il fiasco del film, diretto da Richard Donner ed
interpretato da Sylvester Stallone e Antonio Banderas, raggelò
l'entusiasmo e i Wachowski cercarono 4 milioni di dollari alla
Gramercy per girare Bound. Di nuovo in pista, e sotto l'ala del
fortunato produttore Joel Sílver, si sono visti assegnare un
budget di 65 milioni di dollari per girare in Australia (dove i
costi sono inferiori agli Stati Uniti) un film futuristico che
mischia con disinvoltura filosofia, mitologia e sacre scritture
alla violenza dei cinema di Hong Kong. 1 fratelli Wachowski hanno
chiesto l'aiuto di un mitico maestro di kung fu, il regista
cinese Yuen Wo Ping, che ottiene incredibili acrobazie, grazie ad
un complicato uso di funi, usando gli attori come se fossero
marionette sospese nell'aria. Wo Ping ha accettato di collaborare
a patto che i protagonisti imparassero ad eseguire da soli i
propri numeri e a combattere sostenuti dai cavi invisibili, senza
ricorrere a controfigure. Questo significava mesi di
preparazione, pratica poco in uso in un'industria dove il tempo
di una star è molto costoso. Per il ruolo di Neo i registi
dovevano cercare un perfezionista comprensivo e maniacale e, per
1o milioni di dollari (ed un impegno di più di sei mesi), lo
hanno trovato in Keanu Reeves che con L'avvocato del diavolo
iniziava la rimonta di una carriera che, dopo il successo di
Speed e il piccolo Buddha, era proseguita in rapida discesa. Dopo la rinuncia da
parte di Val Kílmer, per Morpheus è stato scelto Laurence
Fishburne (Punto di non ritorno). Carrie-Ann Moss,modella di professione, che è
Trinity, ricorda l'androgina e atletica Geena Gershon di Bound e
proviene dalla serie televisiva F/X. Mentre il minaccioso agente
Smith è l'australiano Hugo Weaving, uno dei travestiti di
Priscilla, la regina del deserto. Dopo mesi di allenamenti a Los
Angeles (i combattimenti nel film sono sostenuti dag i attori
stessi) e di riprese a Sydney, Weaving ha dovuto subire un
intervento chirurgico ad un'anca ma tutti gli attori hanno avuto
problemi più o meno seri. Anche se Fishburne si dichiara in gran
forma e Reeves, a detta degli amici, ha riconquistato piena
fiducia in se stesso. Prima di iniziare nell'autunno del '97 le
riprese, i Wachowski, con altri autori di fumetti, avevano
disegnato ogni inquadratura del film e immaginato che alcune
sequenze sarebbero state girate con una tecnica rivoluzionaria 
ancora tutta da inventare che per
loro aveva già un nome: Flow-M'. Un mago degli effetti speciali,
John Gaeta , con due anni di lavoro ed un'attrezzatura da 75o.ooo
dollari, ha risolto il problema (vedi box a lato). Le riprese del
salto, ottenute con una macchina da presa tradizionale, sono
state "caricate" su computer per creare un'immagine
tridimensionale che ha permesso ai registi di decidere
l'angolazione esatta delle riprese definitive. Queste sono state
effettuate in teatro con l'attore che ripeteva il salto (su un
fondo verde che non impressionava la pellicola) ripreso da due
cineprese e 120 macchine fotografiche. Le immagini del suo
movimento, il dettaglio delle pallottole e lo sfondo sono poi
stati amalgamati e animati digitalmente. E con ottimi risultati
visto che, superati i 73 milioni di dollari nelle prime due
settimane di programmazione negli Stati Uniti, Matrix si avvia a
divenire un successo di dimensioni sbalorditive.
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