J. B. WATSON

John Broadus Watson (1878-1958), dopo aver studiato a Chicago sotto la guida di Angel, cominciò nel 1903 a occuparsi di psicologia animale. Ottenuta nel 1908 la cattedra alla Johns Hopkins, continuò in questa università le proprie ricerche sulla sensibilità visiva degli animali al calore, cercando in pari tempo di definire l'ambito, i metodi e gli scopi della psicologia e formulando, in libri e articoli, i propri punti di vista in proposito.

Implicato nel 1920 in una causa di divorzio, rassegnò le dimissioni, passando ad occuparsi di pubblicità, campo in cui si affermò divenendo presidente di una società importante.

N 1913 pubblicò l'articolo " La Psicologia dal punto di vista comportamentistico" che è considerato il manifesto di una nuova corrente: il comportamentismo. I tentativi di analizzare la mente con l'introspezione si erano rivelati deludenti; alcuni importanti risultati si erano ottenuti, ma nel complesso la psicologia sembrava ancora lontana dal livello delle altre scienze sociali.

Le tesi di Watson si possono così riassumere:

• Gli psicologi devono cessare di considerare oggetto delle proprie osservazioni il "campo della coscienza". Oggetto di osservazione deve invece essere il comportamento.
• Occorre cessare di scorgere nell'introspezione il metodo proprio della psicologia; lo psicologo deve invece osservare e misurare le risposte dei suoi soggetti.
• Lo studio degli eventi mentali (sensazioni, immagini, atti mentali ) va sostituito con lo studio del comportamento. Quest'ultimo risulta analizzabile in termini fra stimolo e risposta. Nei suoi ultimi scrItti Watson individua il meccanismo che regola le associazioni fra stimolo (S) e risposta (R).

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