Nella seconda metà degli anni '60 nascono i Pink Floyd, il nome è stato un'idea di Syd Barrett, ricavato dall'unione dei nomi di due bluesman Pink Anderson e Floyd Council. Il gruppo è formato da quattro studenti di Cambridge, Roger Waters, Syd Barrett, Rick Wright e Nick Mason.

Già nel 1966  il gruppo  inizia a frequentare la scena underground inglese, fino ad assumere contorni  psichedelici. Nel 1967 i Pink Floyd pubblicano  il loro  primo singolo, Arnold Layne,  registrato il 1° febbraio in uno studio di Chelsea, prodotto da  Joe Boyd. E' il ritratto di un travestito che cerca di attirare attenzione sulla band. Nonostante la BBC si rifiuti di trasmetterlo, raggiunge il ventitreesimo posto nelle classifiche di vendita.

Un vero successo si ha con l'uscita di  See Emily Play, un pezzo registrato  il 21 maggio sotto la supervisione di  Norman Smith  psichedelico.  La voce ieratica di Barrett, rumori,  nastri accelerati, accendono gli entusiasmi di John Peel e di tutta la Londra che conta.Sia Arnold Layne che See Emily Play sono canzoni  firmate da Syd Barrett, leader naturale del gruppo e autore  della maggior parte dei brani  relativi  al primo album, The piper at the gates of dawn,uscito in Agosto ed accolto con molto entusiasmo.

Verso la fine del 1967  Syd Barrett inizia a dare segni d'instabilità psichica, forse, causata da un eccessivo uso di sostanze lisergiche: Entra, così,  a far parte del gruppo, il chitarrista  David Gilmour, prima come quinto membro e poi a sostituire  permanente   Syd Barrett. L'influenza di Barrett, a livello compositivo, si sente anche nel disco successivo, A saucerful of secrets, è proprio in questo disco che Gilmour inizia a contribuire con le sue idee. Uscito nel 1968 ed  accolto con grande successo.

Nel 1969 venne pubblicato  Ummagumma, il quale ebbe ancora più successo,  seguito dalla colonna sonora del film More.Nel 1973 i Pink  Floyd sfruttano un grande momento, infatti,  con Meddle affinano la propria formula musicale, fino alla pubblicazione di un vero e proprio  capolavoro, The dark side of the moon. L'album supera tutti i record di vendita e popolarità e  resta nella top 100 di Billboard per più di 730 settimane.

Syd Barrett, è ormai lontano dalla scena musicale, ritorna a vivere in famiglia.  I Pink Floyd dedicano a Syd Barrett , Wish you were here, e la splendida canzone,  Shine on you crazy diamond. Dopo il progetto per Syd,  pubblicano Animals e un altro album destinato ad entrare nella storia, il monumentale doppio intitolato The wall,  Roger Waters compie il  primo  tentativo di autoanalisi  e che a  questo  punto accentra su di sé il potere decisionale  per  il successivo album della band, The final cut. Rick Wright viene messo fuori dalla formazione mentre i  Pink Floyd retrocedono ad house band nel progetto firmato dal solo Waters. The final cut è  stato composto interamente da Waters,   ma il bassista dovette  abbandonare le sue pretese di utilizzare la celebre sigla quando David Gilmour e Nick Mason,  ripartirono con un nuovo progetto musicale a nome Pink Floyd, reinserendo anche Storm Thorgerson e Rick Wright, reintegrato in formazione. I  Floyd  nuova versione, pubblicano due album in studio, A momentary lapse of reason e The division bell, distanti dalla precedente proposta del gruppo, eccezion fatta per un paio di canzoni.

Seguono altri live, Delicate sound of thunder e Pulse. Nel 2000, infine, pubblicano  un nuovo live, l' oscuro  ma insieme catartico Is there anybody out there? The wall live. Il disco contiene registrazioni catturate da ben sette concerti dei Floyd risalenti al biennio 1980-81, ed è stato realizzato anche grazie ad un contributo economico di Waters.